On peut être confronté à 3 types de situations qui influenceront le choix de l'appareil :

1) Chauffage principal :

L'appareil de chauffage au bois est dans cette optique la source principale voire unique de chaleur. On peut tout à fait opter pour un poêle à bois comme chauffage principal, sous certaines conditions.

a) Dans le cas d'une construction individuelle existante, il faudra se demander :

• Si l'appareil sera assez puissant pour chauffer toute l'habitation
   
• Si le foyer et ses conduits sont bien placés pour que la chaleur se propage partout.
  Ne comptez pas sur la chaleur pour qu'elle vienne traverser les 10 mètres de la pièce principale, glisser sous les portes et chasser l'air froid de l'autre coté de la maison.
  Si c'est le cas, il faudra abandonner l'idée du poêle à bois comme chauffage principal, à moins de diffuser la chaleur par d'autres moyens (conduits de diffusion de chaleur, poele bouilleur).
  Naturellement, leur place idéale est au milieu de la pièce (plus de détails ici).

•  Si vous serez là pour charger l'appareil en combustibles...
  Si vous pouvez vous acquitter de la corvée de bois plusieurs fois par jour, un poele à bois fera l'affaire et pour un chargement toutes les 24 ou 48 h, optez pour un poêle granulés.  
  Sinon, il faudra bénéficier d'une maison très bien isolée qui retienne la chaleur et qui ne nécessite pas de flambées continues.

b) Dans le cas d'une construction individuelle neuve :

l'arrêté du 09/06/2009 puis celui d'Octobre 2010...relatif à la prise en compte des appareils indépendants de chauffage à bois dans le cadre de la Réglementation Technique 2012 ("RT 2012") stipule ceci :

• Un appareil indépendant de chauffage à bois thermo-régulé  (réglage automatique des températures) ET manuellement arrêtable peut servir de chauffage principal s'il dessert au maximum une surface habitable de 100 m² (voir la méthode de calcul des surfaces dans la RT2012)
   
• Un système de chauffage complémentaire est obligatoire dans la salle de bains (électrique ou autre) et les pièces de nuit
   
• Au moins un appareil indépendant de chauffage à bois se situe dans le séjour, où une circulation
   
• Et si la maison est de plusieurs niveaux habitables, au moins un appareil indépendant de chauffage à bois doit être situé au niveau le plus bas comportant une pièce principale.

La RT 2012 prévoit aussi ceci (plus de détails ici  et ici) :

• Une consommation énergétique inférieure à 50 kWh/m²/an en moyenne

• Au moins 5 kWhep/m²/an minimum de la consommation globale devront provenir d’une source d’énergie renouvelable.

• Les tests d’étanchéité des maisons seront systématiques.

2) Chauffage d'appoint, utilisé en complément :

C'est une situation idéale en début et fin de saison lorsque l'hiver est en avance ou traîne un peu des pieds. l'appareil permettra de réaliser quelque économie de combustible (en retardant la ré-ouverture des radiateurs par exemple), avec le spectacle du feu en plus.

Il peut également être l'appoint opportun pour les pics de froid: votre chaudière manque de puissance pendant les grands froids, votre poêle l'accompagnera.
Si vous avez un système de chauffage avec thermostat (poele à granulés par ex.), ce dernier se déclenchera seulement lorsque votre flambée s'éteindra. On privilégiera alors des appareils de faibles puissance.

La RT 2012 précise bien que tout appareil de chauffage au bois est intégrable dans une construction neuve en tant que chauffage d'appoint (seul le chauffage principal devra  être régulable - détails ici).

3) Chauffage d'agrément :

c'est le chauffage accessoire, dont on n'a pas besoin pour se chauffer. Il est là, parce qu'on aime tout simplement sentir les essences du bois, voir le spectacle du feu, percevoir son rayonnement sur ses épaules. Il fait partie de la famille, après le chat et le poisson rouge. Il chante, siffle, fume et charme tout la maison au milieu de la pièce, grillant la politesse à la télévision.
Dans ce cas, on pourra privilégier les aspects esthétiques de l'appareil comme ses formes ou ses couleurs.