Une fois que vous savez différencier un appareil selon son combustible et son usage, des appareils du même type (poêle à bois acier, poêle à granulés, chaudière, poêle bouilleur, poêle cuisinière ou autres...) vont pouvoir être différenciés selon leurs performances.
L'élément clé à étudier est la puissance, pour que l'appareil soit calibré en fonction du volume à chauffer. On s'intéressera aussi au rendement mais dans une moindre mesure:
 

• La puissance va déterminer la quantité de chaleur que votre appareil va développer.
  Généralement, on parle de puissance nominale (moyenne),  ou d' une puissance maximum et  minimum. La règle veut qu'on compte 1kW de puissance pour 10m² de surface habitable dans des conditions d'isolation et d'altitude moyennes (mais ce mode de calcul nous semble obsolète et on vous invite à estimer la puissance nécessaire avec cet outil).
  
  Pour un appareil à bûches, il est bon de rappeler qu'il ne fonctionnera convenablement qu'à plein régime et qu'il vaut toujours mieux une petite puissance qui fonctionne à plein régime, qu'une grosse cylindrée qui marche au ralenti.

Exemple: pour une surface de 70 m², il faudrait en théorie développer 7 kW de puissance sans conditions particulières d'isolation ou d'altitude, naturellement . L'idéal serait donc d'acquérir un appareil à bois de puissance nominale de 5/6 kW, capable de monter à 8kW en limite maximum. Ainsi, entre 5 et 8kW, vous auriez un poêle qui fonctionne dans les meilleures conditions préconisées par les constructeurs, avec un rendement maximum si votre bois est sec.

• Quant au rendement d'un appareil, c'est sa capacité à restituer le maximum de chaleur pour un quantité donnée de combustible consommé.

Pour prendre une métaphore parlante: je fais Paris/Brest en voiture, je consomme 2 fois moins qu'il y a 20 ans. Le carburant est donc mieux "rentabilisé", puisque pour la même quantité, je roule plus longtemps...

Néanmoins, le rendement est théorique: parce qu'il est assujetti à d'autres paramètres, tels que le séchage du bois, par exemple, qui n'est pas des moindres, mais aussi au réglage de l'arrivée d'air.
Pour le granulé, le problème ne se pose pas de cette manière, puisque les pellets sont livrés déshydratés et l'appréciation du rendement est par conséquent plus fin.


Bon à savoir : Seuls les poêles dont le rendement est supérieur à 70% sont soumis aux crédits d'impôts.